John Rivas conocido popularmente por el alias de Mr. Magic fue un dj y locutor de radio estadounidense que nació el 15 de marzo de 1956 en el barrio neoyorquino del Bronx y falleció de un infarto a la edad de 53 años el 2 de octubre de 2009 en Brooklyn.

Sus primeros pasos en la música fueron como disc jockey ambulante en las calles de Brooklyn. A comienzos de la década de los 80 comenzó a trabajar en la emisora WHBI de Nueva York y poco después continuaría su labor en la WBLS, donde crearía el programa Rap Attack, el primer show radiofónico dedicado a  la cultura hip hop y la música rap. Allí conocería a Marley Marl al cual apadrinó y junto a él formó un colectivo legendario como Juice Crew del que también formaron parte Big Daddy Kane, Biz Markie, Roxanne Shante, MC Shan, Kool G Rap, Dj Polo, Masta Ace, Craig G y Tragedy Khadafi.

En 1984 grabó su primer single, “Magic’s Message (There’s A Better Way”, producido por Sypder D y poco después comenzaría la “batalla” en las ondas con Dj Red Alert, que ejercía la misma labor en una emisora rival. Esta disputa tenía su raíz en la conocida como The Bridge Wars entre Juice Crew y Boogie Down Productions con KRS-One a la cabeza, que supuso una lucha dialéctica y musical por establecer el barrio neoyorquino en el que nació el rap, Queens o el Bronx.

A comienzos de la década de la pasada década su labor pasó a ser la de manager amparando en sus inicios a raperos emergentes como Kdabra o Mah Gambino y creo el programa radiofónico The Classic Showcase junto a los dj’s Mr. Cee y Fly Ty. Además su música también ha aparecido en la banda sonora del videojuego Grand Theft Auto: Vice City.

También destacó en su faceta como productor y antes de morir liberó un recopilatorio titulado Mr. Magic’s Rap Attack, en el que compilaba temas de diversos álbumes que había hecho sonar en las ondas.

Decían de él que era una persona arrogante y ególatra, lamentablemente no hemos tenido la oportunidad de poder conocerle para certificar esta afirmación, pero podría valer una frase que él mismo entonó cuando conoció a Magic Johnson y que citaron en el New York Times en la noticia que publicaron el día de su muerte: “El mundo no es lo suficientemente grande para dos Magics”.

Mr. Magic una figura fundamental para la difusión y la expansión de la cultura hip hop. Fue el primero en atreverse a poner rap en las ondas y su contribución a este movimiento ha sido de vital importancia para la implantación de las generaciones posteriores. Mr. Magic, un mago de la radio de la vieja escuela que posibilitó la entrada de este género musical en el mercado comercial.