EPMD es uno de los grupos más grandes de la Costa Este de los Estados Unidos. Afincados en el barrio neoyorquino de Brentwood se mantuvieron en activo durante más de veinte años, dese 1986 hasta 2008. El nombre del grupo consiste en un acrónimo de “Erick and Parrish  Making Dollars” y está compuesto por Erick Sermon (“E”) y Parrish Smith (“PMD”), además también han pertenecido a esta banda Diamond J, Dj K La Boss y Dj Scratch, que han ejercido como dj´s del grupo en distintas épocas.

Historia

Su primer disco, Strictly Business, vio la luz en 1988 e incluyó el temazo homónimo al disco “Strictly Business”, para el que los neoyorquinos utilizaron un sample de la mítica canción de Bob Marley “I Shot the Sheriff”. Este disco marcaría una tendencia para el grupo, ya que a partir de este debut todos sus trabajos llevarían incluida la palabra “Business” (Negocio) en su título.

Este primer trabajo se diferencia del rap de la old school, porque en lugar de utilizar bases discotequeras acercaba su sonido a los ritmos del rock y el funk, que tanto popularizaron nombres míticos como Marley Marl o el grupo Public Enemy.

Firmaron con el sello Sleeping Bag Records, discográfica con la publicaron sus dos primeros trabajos, pero a partir del tercer disco sus trabajos salieron con el sello Def Jam Records y durante su carrera han colaborado con ellos raperos como Redman, Das EFX,  K-Solo, Knucklehedz, Hurricane G, Hit Squad, Keith Murray y Kurtis Mantronik.

En 1992 hicieron la canción “Crossover”, en la que se lamentaban de la “moda” de los mc´s por acercarse a la música pop para hacer más comercial el rap y obtener más ventas. El tema era tan bueno que irónicamente copó las primeras posiciones de las listas americanas que precisamente criticaba.

A finales de ese mismo año se verían envueltos en la polémica, ya que unos asaltantes entraron a robar en la casa de Parris Smith y uno de ellos al ser detenido dio el nombre de Erick Sermon como ideólogo del asalto. El rapero fue detenido por la policía y aunque salió en libertad sin cargos, a partir de este momento la relación entre ambos se enfrió ostensiblemente.

Hasta 1997 iniciaron una etapa cada uno en solitario, tras esto se volvieron a reunir publicando tres discos más, el último de ellos en 2008. La reaparición de ambos se produjo con el LP Back in Business (1998). En 2006 se unió al grupo Dj Scratch y comenzaron la gira Rock the Bells en la que estuvieron acompañados por Rage Against The Machine, Wu Tang Clan, Cypress Hill y Mos Def entre otros grandes del hip hop norteamericano.

Miembros

Erick Sermon

También conocido como Erick Onassis, The Green Eyed Bandit, E-Double y EMD (Erick Making Dollars), es un mc y productor neoyorquino que nació en Long Island en noviembre de 1968. Su carrera comenzó ligada a EMPD hasta que en 1993 inició su carrera en solitario.

Ha producido canciones y ha colaborado con raperos de la talla de Busta Rhymes, Method Man, Rakim, KRS-One y Mc Serch, además recientemente ha sido el productor ejecutivo del disco Distant Relatives de Nas y Damian Marley. En 2008 creó su propio sello discográfico, EP Records, con el que el grupo lanzó su séptimo álbum y último hasta el momento We Mean Business.

Junto a Redman y Keith Murray formó el supergrupo Def  Squad que publicó el disco El Niño (1998), ha sido su único trabajo en conjunto, aunque recientemente han colaborado en el último disco de Redman, Red Gone Wild y de Keith Murray, Rap-Murr-Phobia.

Ha participado en la producción y ha cantado en todos los discos de EPMD y además ha publicado seis trabajos en solitario. En 1993 inmediatamente después de romper relaciones con Parrish Smith publicó su primer LP titulado No Pressure, él mismo se encargó de la producción ayudado por Colin Wolfe y Brent Tucker y colaboraron poniendo su voz Redman, Keith Murray, Ice Cube, Kam, Joe Sinistr y Shadz of Lingo. Destacaron los singles “Hittin´Switches” y “Stay Real”.

En 1995 salió a la venta su segundo trabajo, Double or Nothing, en el que destacaron las apariciones de Jazze Pha y sus compañeros de Def Squad, Redman y Keith Murray. De nuevo se encargó él mismo de la producción de las bases, esta vez escoltado por Rockwilder, Sugarless, Redman y Rod “KP” Kirkpatrick. Destacaron especialmente los dos singles del disco: “Bomdigi” y “Welcome”.

Para su tercer trabajo, Def Squad Presents Erick Onassis, adoptó el alias de Erick Onassis. La música la produjo junto a Dj Scratch y Redman y colaboraron  entre otros. Su éxito comercial y las críticas fueron bastante más negativas que en sus dos primeros trabajos y destacaron por encima de los demás temas los singles: “Focus”, “Get Da Money” y “Why Not”.

En 2001 vio la luz Music, su cuarto álbum de estudio de la mano de J Records y con la ayuda de Rockwilder en la producción de la música. Especialmente sonado fue el single homónimo “Music”, que incluía un sample del mítico Marvin Gaye, que también estuvo presente en la banda sonora de la película ¿Qué más puede pasar? (2001). También colaboraron en este disco Daytona, Khari, Keith Murray, Redman, Sy Scott, LL Cool J y  Scarface.

Un año más tarde sacó React, disco en el que participaron en su producción Just Blaze, Rick Rock, Megahertz, Andre Ramseur y Kaos, además colaboraron Redman, Keith Murray, Free, Mc Lyte, Rah Digga, Icarus, Red Café y Sy Scott. Fueron especialmente reconocidos los singles “React” y “Love Iz”.

Su último disco hasta el momento salió en 2004 con el nombre de Chilltown, New York, este disco conllevó un nuevo cambio de sello discográfico a Motown Records. Toda la música fue producida exclusivamente por Erick Sermon y contó con las colaboraciones de Redman, Talib Kweli, Sean Paul, Keith Murray y Sy Scott entre otros. La canción más destacada del disco fue el single “Feel It”. Actualmente Sermon se encuentra inmerso en la edición de su séptimo disco en solitario, Bum Bandit, cuya salida se espera para los próximos meses.

Parrish J. Smith

Es un rapero natural de Smithtown ubicado en el barrio neoyorquino de Long Island y acudió como Erick Sermon al instituto Brenwood. Como su compañero en EPMD utilizó un alias basado en este acrónimo, Parrish Making Dollars y su carrera en solitario ha sido un poco menos prolífica que la de su compañero, ya que, hasta el momento ha sacado tres discos y otro más en colaboración con el japonés Dj Honda.

Su primer trabajo en solitario, Shade Business,  lo liberó con el sello RCA Records, junto a PMD se encargaron de la producción de la música Dj Scratch, Dj Mark the 45 King y Jeesse West. Además contó con las colaboraciones vocales de Das EFX, 3rd Eye, Top Quality y Zone-7. Las canciones más sonadas fueron los singles “I Saw It Cummin” y “Swing Your Own Thing”.

Dos años más tarde vería la luz su segundo disco, Business is Business, de la mano de Relativity Records. Se encargaron de la producción 8-Off y Dj Scratch y contó con las colaboraciones de Mobb Deep, M.O.P. y Das EFX en tres temas. Precisamente de estas colaboraciones salieron los dos singles del álbum que alcanzaron los primeros puestos en las listas: “Rugged-n-Raw” con Das EFX y “It´s the Pee” junto a los neoyorquinos Mobb Deep.

En 2002 junto a Dj Honda publicó el álbum de colaboración Underground Connections y un año después publicó su último disco hasta el momento, The Awakening, en el que fue ayudado por Erick Sermon, The Alchemist y Pete Rock en la producción y contó con las voces de Rob Jackson, Fat Joe, K-Solo, J-Boogie y Drayz entre otros.

Discografía

El debut de EPMD se produjo en 1988 con Strictly Business, coincidiendo con el comienzo de la “edad dorada del hip hop” en Estados Unidos. El álbum salió de la mano de Sleeping Bag Records, la revista especializada The Source lo incluyó en su lista de los cien mejores discos de rap de la historia y Rolling Stone también lo ha metido dentro de su listado de los quinientos discos de todos los tiempos. El álbum no contó con ninguna colaboración de mc´s o productores, a excepción de la participación de Dj K La Boss scratcheando en un tema. Estaba compuesto de diez canciones de las que se extrajeron cuatro singles: “Strictly Business”, que es uno de los temas míticos del grupo, contó con los samples de “Jungle Boogie” de Kool & the Gang, “I Shot the Sheriff” de Bob Marley y “Long Red” de Mountain. “I´m Housin” que se basaba en el sample de la canción “Rock Steady” de Aretha Franklin. Por último, los dos últimos singles fueron “It´s My Thing” y “You Gots to Chill”.

Un año después sacaron su segundo álbum de estudio, Unfinished Business, que al igual que el primero obtuvo la certificación del disco de oro por sus ventas. Sermon y Smith se encargaron conjuntamente de la producción y las letras y solo contaron con las colaboraciones vocales de K-Solo y Frank B. La revista The Source lo incluyó entre los cien mejores álbumes de la historia y Rolling Stone lo situó en el séptimo puesto de su lista de los veinticinco mejores álbumes de hip hop de todos los tiempos. El disco lo componían doce temas del que destacó especialmente el single “So Wat Cha Sayin´”, cuya música está compuesta de cuatro samples de las canciones “So Amazing” de Luther Vandross, “If It Don´t Turn You On (You Otta Leave It Alone)” de B.T. Express, “One Nation Under a Groove” de Funkadelic e “Impeach the President” de The Honey Drippers.

Llegó el cambio de sello discográfico a Def Jam Records y de su mano el tercer disco de EPMD, Business as Usual, en 1991, estuvieron ayudados por Dj Scratch en la producción de la música y contaron con la colaboración de Redman y LL Cool J. Lograron su tercer disco de oro consecutivo y lo compusieron catorce temas de los que se extrajeron tres singles: “Gold  Digger”, “Rampage” y “Give the People” en la que también participó LL Cool J.

El cuarto disco de estudio del dúo, Business Never Personal, vio la luz en 1992. De nuevo obtuvieron la certificación de álbum de oro. Esta vez EPMD estuvo escoltado por Dj Scratch y Mr. Bozack en la producción de las bases y contaron con las colaboraciones de Redman, Das EFX y K-Solo. El single “Crossover” copó los primeros puestos de las listas norteamericanas, también fue bastante potente el segundo single “Head Banger” en el que participaron Redman y K-Solo.

Durante la grabación del cuarto disco de EPMD robaron en la casa de Parrish Smith, los asaltantes alegaron obedecer órdenes de Erick Sermon y aunque nunca se probó su implicación, fue el inicio del distanciamiento entre ambos que terminaría con la separación del grupo, que no se reuniría hasta 1997. Este mismo año lanzarían su quinto álbum, Back in Business, con el que conseguirían el quinto disco de oro y un retorno exitoso tras cuatro años de separación. De la producción se encargaron Rockwilder, Dj Scratch y 8-Off Agallah y contaron con las colaboraciones de Redman, Das EFX y Keith Murray. El álbum lo compusieron dieciséis temas del que se extrajeron dos singles “Da Joint” y “Richter Scale”.

El sexto álbum de EPMD llegó en 1999 con el título Out of Business y con él llegó el cambio en el nombre del grupo a Erick & Parrish Millennium Ducats. De este trabajo sacaron una edición limitada que incluía los grandes éxitos del grupo de su etapa entre 1987 y 1997. En la producción participaron Dj Scratch y 8-Off-Agallah y colaboraron M.O.P, Busta Rhymes, Redman, Method Man y Lady Luck. Lo compusieron catorce canciones de las que destacó especialmente el single “Symphony 2000”.

El último álbum del dúo llegaría nueve años después con We Mean Business (2008). Este último trabajo de Erick y Parrish juntos saldría de la mano del sello EP Records y contó con las producciones de Dj Honda, 9th Wonder, Marc Berto y Tyrone Fyffe. Además participaron con su voz Raekwon, Mobb Deep, KRS-One, Redman, Teddy Riley, Method Man, Skyzoo y Keith Murray. Destacaron los temas “Puttin´Work In” junto a Raekwon, “Run It” con KRS-One y “Never Defeat ´Em” con la colaboración de Method Man.

Un grupo mítico dentro de la Costa Este de Estados Unidos que influenció enormente a los grupos que le sigueron en la escena del hip hop norteamericano. Para el recuedo han dejado canciones como Strictyly Business, Da Joint o Crossover, así como las grandes producciones para un enorme elenco de raperos de la mano de Erick Sermon. En definitiva, un grupo grande que hizo más grande aún si cabe la “edad de oro del hip hop”.